"中国的岁时风俗大多与历法有关。古今历法大致有三类。第一类是阴历，根据月相的圆缺变化的周期来制订；第二类是阳历，根据地球围绕太阳的运转周期来制订；第三类是阴阳合历，以月亮绕地球一周为一月，以地球绕太阳一周为一年。这样既能与月相一致，初一必定是朔（看不到月亮），十五必定是望(满月当空)，同时又与春、夏、秋、冬四季协调一致，便于安排农事活动。阴阳合历称作“夏历”或“农历”。 从1912年起，中华民国采用阳历。1949年中华人民共和国成立，决定以阳历为正式历法，但为方便农事活动和岁时节庆，同时也用夏历（农历）。 二十四节气是在春秋战国时期形成的，它是我国古代科学史上的一个辉煌成就，直到现在对安排农业生产仍有很大的意义。有一首农谚说了各个节气的特点及与农业的关系： 立春阳气转，雨水沿河边。 惊蛰乌鸦叫，春分滴水干。 清明忙种粟, 谷雨种大田。 立夏鹅毛住，小满雀来全。 芒种大家乐，夏至不着棉。 小暑不算热，大暑在伏天。 立秋忙打靛，处暑动刀镰。 白露忙割地，秋分无生田。 寒露不算冷，霜降变了天。 立冬先封天，小雪河封严。 大雪交冬天，冬至数九天。 小寒忙买办，大寒要过年。 这首农谚每句开头两字就是节气的名称。二十四个节气按春夏秋冬的顺序排列，符合地球绕行太阳的周期，因此每个节气在阳历中的日期几乎是不变的。如清明总是在4月5日左右，冬至总是在12月22日左右。"

盛大的传统佳节——春节

 
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"农历正月初一 ，是中华民族最重大的传统节日—— 春节, 自汉武帝(公元前140 年)时起 ，一直延续到今天 。这一天古时称为元旦、元日或“三元”(岁之元、月之元、日之元)。辛亥革命后，中国开始采用公历，为了区别农历和阳历，就把农历年改称春节，把阳历年作为元旦。 大年初一一大早就要放鞭炮。古诗说：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”爆竹声响是辞旧迎新的标志，喜庆心情的流露。古人把竹节放在火中烘烤，使它爆发出巨大的声响，用来避疫驱疠，这是爆竹的起源。 宋代起，以纸裹硫黄，用火点燃作响，称为爆仗。 春节期间的一项重要活动，是到亲朋好友家和邻居那里祝贺新春，旧称拜年。有些机关、团体、学校把本单位的人员集中在一起，互致祝贺，称为团拜。 春节是欢乐气氛最浓的节日。历来在街头和公共场所，都有艺人表演说唱、杂技，百戏杂陈，热闹非凡。从前，正月初一各家都要拜天地、迎神、祭祀祖先。祭祖时，把祖先牌位依次摆在正厅，陈列供品，然后祭拜者按长幼的顺序上香跪拜。南方人还在祭祖之后，查看“皇历”上所载今年的吉利方向，赶在天亮以前，提着灯笼捧着香，放起鞭炮，开门出行，迎接喜神，以求神灵保佑一年百事顺遂。"

火树银花闹元宵

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正月十五的晚上叫元宵。元宵的前后几天，街头巷尾家家张灯，公共场所还举行花灯比赛，所以又叫灯节。元宵还有舞龙、舞狮、踩高跷、跑旱船等游艺活动，分外热闹。 正月十五古代称为上元，元宵就是上元的晚上，含有本年第一次月圆之夜的意思。汉朝时，朝廷在这一天祭祀道家的太乙天尊，从黄昏直到天明，所以晚上破例不戒严，准许百姓观看。张灯庆祝开始于唐朝，这是佛教徒从西方传来的习俗。本来只是十五这一夜，以后又增加十四、十六两夜，到宋朝又增加十七、十八两夜。陈列的灯彩也越来越华巧，花样越来越繁多。皇家办的更是豪华。唐睿宗时曾在长安宫城外架起一座高 20 丈的“灯轮”，上面缠着彩色丝绸，装饰金玉，悬挂5 万盏灯。皇亲贵族们也制作了大型的“灯树”。唐代是实行宵禁的，夜禁鼓一响就禁止出行，“犯夜”要受处罚；唯独在上元节，皇帝特许开禁三天，称为“放夜”。以后历代引以为例。这一来，大街小巷灯火通宵达旦，连平日极少出门的妇女，也结伴出来观灯。灯彩以外还放焰火，表演各种杂耍。宋代起人们把谜语写出来挂在灯上，猜中者得奖。明代又添了戏曲表演。在封建社会中，这是全民的狂欢之夜。 元宵节的应时食品也叫“元宵”，或称汤团。各地汤团风味不同，但作为团圆的象征却是一致的。正如台湾民谣所说：“吃了汤团好团圆。”

祭祖寻根冬至节

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早在春秋战国时期，人们用土圭观测太阳，首先确定了春分、夏至、秋分、冬至这四个节气，以后才逐渐有了二十四个节气。冬至在阳历的12月22日左右。我国处在地球的北半部，冬至这天白昼最短，黑夜最长。 “逢冬起九”，从冬至起，要过九九八十一天才是寒尽春来。各地都流传民谣《数九歌》：“一九二九，伸不出手；三九四九，冻死猫狗；五九六九，沿河插柳；七九河开，八九雁来；九九寒尽，春暖花开。”数九寒天，古人有描红计日的习惯，“庭前柔柳珍重待春风”这九个字的繁体都是九划，每天写一划，全部描完刚好八十一天，也就是“九尽花开寒不来”的春天了。 我国从殷周到秦朝，都以冬至为岁首，称作“过小年”。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。到魏晋六朝时，叫做“亚岁”，人们在这一天要向父母尊长拜节。宋朝以后，冬至是祭祀祖宗的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典。直到今天，民间还有“冬至大如年”的说法。 在台湾省，冬至一直作为寻根祭祖的大节。在大陆，有“冬至馄饨夏至面”的谚语，好多地方在冬至要吃馄饨。西北一带吃饺子，在南方盛行吃汤圆，象征全家团圆。在陕西则吃红豆米粥。

送灶与接灶

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从前做饭大多烧柴，灶头上贴着一张古装的老头像，那就是灶神，俗称灶王爷。两旁还有一副对联：“上天言好事，下界保平安。”灶神起源于上古时候，那时家家都要祭祀五位家堂神，就是门神，井神、厕神、中霤（屋檐）神、灶神，称为“五祀”，以求神灵保护家宅平安。年代久远，有三位神给淡忘了，门神像也大多用春联来代替，只有祭灶流传到近代。 相传灶神是玉皇大帝的“特派员”，常年监视这户人家的行事举动。每年腊月二十三或二十四要去向玉帝汇报，这天要祭灶，也叫送灶，送他上天。人们对这位灶王爷既有点畏惧，也有点讨厌，还想方设法贿赂他一下，开点玩笑。送灶这天，富贵人家就供上大鱼大肉，想把灶王爷灌个烂醉；一般人家也少不了供些糯米甜糍粑，或者用麦芽糖做成的糖瓜，塞住灶王爷的嘴巴，不让他在玉帝面前说三道四。 接灶仪式各地不一，一般由男性家长主持。到除夕或年初一的晚上，再焚香接灶，贴上一张新的木刻版印刷的灶王神祃，表示灶神到玉帝那儿汇报完毕，又回到这家了。 这灶王爷究竟是谁，传说很多。有的说，古代有个薄情男子，遗弃妻子，坐吃山空，沦为乞丐，流落他乡，饥寒中被一妇人收留，原来这妇人正是他的前妻。他羞得无地自容，一头钻进灶坑死了，成为灶神。还有的说，海州州官张大嘴，嘴馋心贪，被渔民赵大脚一脚踢翻，正要踩扁，经海龙王说情，就再踢一脚，把他永远贴在灶壁上。玉皇因为张大嘴当过御厨子，便封为灶王。 其实，祭灶是远古火崇拜的遗留。原始社会先民为感激火的发现者，每年夏天都要祭祀火神，认为灶也是代表火的，后来就列为五祀之一。中国从殷周时起就有灶神的说法。那时的灶神是个老太婆的模样，主管饮食等事。

吃团圆饭和守岁

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除夕又称大年夜，是农历全年最后一天的晚上。周、秦时期每年将尽的时候，皇宫里都要举行“大傩”的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为“逐除”。现在也称除夕的前一天为小除，除夕为大除。 这一天要换门神，贴春联。上古时相传鬼怕桃木，神荼、郁垒兄弟俩会捉鬼，于是人们把他俩的像画在桃木板上，放在门前辟邪，叫做桃符。以后又演变成两种形式：唐朝时画作两位披甲戴盔手持武器的将军，贴在门上称为门神；后来有画成两位文臣的，也是门神。五代十国时的蜀主孟昶，在桃木板上写了两句吉利话：“新年纳余庆，嘉节号长春”，这便是最初出现的春联。宋代起春联就用红纸书写。现在，门神大多不贴了，春联还在流行。 除夕，家庭要进行晚宴，俗称吃年夜饭，也叫团圆饭。各地习俗各不相同。江南各地注重菜肴。在台湾省和闽南，全家围坐在放有火锅的圆桌旁。菜有肉圆、鱼圆等，象征合家团圆；萝卜俗称菜头，祝愿有好彩头；当地方言鸡与家谐音，“食鸡起家”是个吉兆。还有煎炸的食物，预祝家运兴旺如“烈火烹油”。最后多为一道甜菜，祝福往后的日子甜到底。现在台湾许多人家在除夕围炉时，桌上摆一副空碗筷，表达盼望亲人团叙、祖国统一的美好愿望。北方兴吃“更岁饺子”。包饺子时，有的先把几枚镍币包进去，说是谁先吃着了，就能多挣钱。更多的是往饺子里包红枣、花生米、糖块。那是以长生果（就是花生）祝福人们长寿，红枣和糖表示日子越过越甜。 古人在除夕家宴上还要饮屠苏酒。这是一种药酒，用屠苏、大黄、白术、桔梗等药材配制而成，相传由唐代名医孙思邈所始创。屠苏酒要由年纪最小的先饮，然后按年龄的少、长依次饮用。这是对年少者的祝愿与勉励。 旧时风俗，大年夜要“守岁”，整夜不睡。这有两重意思：在年长的人是辞旧岁，有珍惜光阴的寓意；在年轻人，是对父母延年益寿的祝福，凡是父母健在的人，习惯上都要守岁。守岁时备些茶点果品，边吃边谈，等候新春的来临。

“迎富”与“送穷” 
 

春节过后，古代还有两个小节日，叫“送穷”和“迎富”。送穷就是把“穷神”送走，一般是在正月的最后一天——称“晦日”，据说穷神死在这一天。 传说中的穷神，身材瘦小，喜欢穿破衣烂裳，喝稀粥，即便做了新衣服给他，也要用火烧破了才肯穿。古书上说，这个穷鬼是上古帝王颛顼的儿子，名字就叫“穷子”。各地“送穷”的仪式不完全一样。有的在这一天扫除房间内的尘土垃圾，丢进水中。有的煮了稀粥，拿些破烂衣服，在小巷里送他远走。唐代文学家韩愈《送穷文》有“结柳为车，缚草为船”之句，这是为穷鬼上路所准备的交通工具，甚至还带上干粮点心！送穷风俗的产生和流行，表达了人们希望能摆脱贫穷困苦，过上富裕日子的美好愿望。但在旧社会对劳动人民来说，年年送穷还是岁岁穷。唐代诗人姚合曾经作诗感慨地说：“年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。”“古人皆恨别，此别恨销魂。只是空相送，年年不出门。” 送穷之后间隔一天，在二月初二就是“迎富”日。唐代画家陈维岳曾画有《送穷图》和《迎富图》，可见在当时是很隆重的。 “迎富”和“送穷”，都被安排在新春时节，反映了古代人民希望在年节交替、辞旧迎新之际，送走旧日的贫穷和苦难，迎来幸福美好的生活前景。

迎春备耕 
 
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"立春是二十四节气的第一个节气，阳历为2月4日左右，夏历则在春节前后。这时要抓紧准备春耕了，历史上各个朝代有着不同的迎春仪式。 春秋时代（公元前770—前476年）在立春这天，要在国都的南面竖起一对高大的泥塑“土牛”和“耕人”，通过它们不同的站立位置，表示春天到来的迟早。到了宋朝，改用活牛代替土牛。立春这天早上，县官手拿一条丝绸缠扎好的鞭子,在牛身上打三下,叫做“打春”，也叫“打春牛”。人们参加这一仪式，叫做“接春”。 后来又有演变，官府派人下乡“说春”，卖《芒神春牛图》。说春的人穿红袍戴纱帽，称为“春官”，边敲锣鼓边唱，说的是吉利话。唱完，各农家都要送点米。有的穷人家看见春官来，就端一张缺一只脚的板凳给他坐，春官便唱道：“见了春官把凳托，托个板凳三只脚，不是春官看得快，险险栽破后脑壳。”这类唱词往往引人发笑。 近代东北一些地方还兴“ 打春牛 ”。这天各村寨用秫秸、彩纸扎成“春牛”，天亮前由一位年纪大的人带队，男人抬着春牛，妇女用绸缎结成春花戴在头上，孩子们拿着各式风筝，结队走向田野。太阳出来后，带队的手拿春鞭鞭打春牛，还念道：“一打风调雨顺，二打地肥土暄，三打三阳开泰，四打四季平安，五打五谷丰登，六打六合同春。”打后，抬春牛沿地垄慢慢向前移动 ，走一段后 ，把春牛放在地上，拿镐头向正南方“农祥星”方位使劲刨土，表示这一年的农事活动已经开始。随后把“春牛”烧掉。 古时立春日还要“咬春”。唐宋时就盛行吃春盘，包括像现在春卷皮一样的春饼。宋朝时百姓家在门口挂一面春色旗，或者写“宜春”帖，贴在门庭柱子上。妇女用青色绸子剪成春燕、春蝶，戴在头上。有的做“面茧”，用肉和蔬菜做馅，面里放纸条写上吉利话，叫“探春茧”。从前江苏、浙江一带还要演戏十天，叫做“演春”。"

扫墓踏青清明节 
 
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阳历4月5日前后是清明节，这时春光明媚，万物滋生，正是开始茶叶采摘、水稻播种、春蚕孵化的农忙季节。清明又是怀念先烈和祖先的节日。清明节习俗与古老的“上巳”和“寒食”有关。 早在周朝，三月上旬的第一个巳日称为“上巳”。这一天人们要到水边祭祀，并用东流水洗洗身子，还要在水边举行“执简（竹片）招魂”仪式，免除不祥，叫做“祓除”或“修禊”。从魏晋时起，这种活动固定在三月初三。还要用一种椭圆形、带把手的浅木盘作为酒器，名叫觞。把盛着酒的觞放在水上飘着，人们站在水边，当觞流到面前时，便捞起来把酒喝了。这叫“曲水流觞”，它代替了从前的“执简招魂”。东晋书法家王羲之在《兰亭集序》里就记载了这种仪式。唐、宋以后，三月三就成为人们水边饮宴、郊外春游的日子。 寒食节比清明节早两天。它的来历据说是纪念介子推的。相传春秋时晋国公子重耳流亡国外 19 年，介子推一直忠心耿耿跟着他，功劳很大。有一次在流亡途中，重耳饥饿难忍，介子推悄悄割下自己腿上的肉烤熟送给重耳。重耳知情后非常感动。后来重耳回国继位，史称晋文公。可是他在封赏功臣时却忘了介子推。介子推携带老母躲进深山。晋文公用放火烧山的办法想逼介子推出来加以封赏，不料介子推始终不愿出来，同老母一起抱着树被烧死了。人们为了纪念介子推有功不居、不图富贵的节操，在介子推烧死的这一天，不准点火烧饭，只吃冷食。这只是历史传说，实际上寒食禁火，早在周代就有了。 清明扫墓早在秦以前就有，到唐朝时盛行。北方重在祭祀祖先，修缮坟墓；南方往往借祭墓的机会，踏青郊游。在江苏、浙江一带，清明吃青团、红藕，含有寒食的意思。 寒食、清明时节体育活动比较多。南北朝时有斗鸡、打毬、唐朝时有秋千和拔河，甚至称清明为秋千节。元朝时军队中还有射柳比赛，把鸽子放进装有机关的葫芦里，挂在柳枝上，射中葫芦，鸽子飞出，以飞的高下为胜负。

阳春三月佳节多 
 
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许多兄弟民族在三月里节日频繁 ，像百花盛开的春天 。尤以“三月三”为最活跃。 广西壮族在“三月三”举行盛大“歌圩”。这天，人们蒸五色糯米饭和红鸡蛋，以纪念祖先和招待亲友。盛装的男女青年对歌终日，有情歌、盘歌、故事歌等等。情歌一般是从查问对方开始，一直到两人惜别为止。盘歌内容非常广泛，上至天文，下到地理，一问一答，需要丰富的知识和生活经验才能取胜。 贵州报京寨侗族从三月初一到初五，每天都有社交游乐安排，但高潮还是“三月三”。在这天，白岩寨侗家以礼炮为号，男女盛装，芦笙引路到报京寨作客，主人用同样礼仪迎客齐唱《迎客歌》，客人同曲答歌。接着整个报京寨地区的侗族、苗族同胞会集寨中心的芦笙场坝上，绕成一圈又一圈，数百人同跳“踩鼓舞”。三五个姑娘一组在一座侗楼上唱歌，这些姑娘的情郎又三五结伴来到这侗楼前同情妹们对唱，双方有板壁作界不得进屋，表现出感情纯真，境界高尚。 “三月三”也是彝族、黎族和布依族的传统节日。海南岛黎族在这天集会，预祝丰收。彝族在这天欢聚河边，跳酒令舞，青年男女寻找情侣。过去，布依族各村寨在这天要杀猪宰牛，祭祀灶君、山神，并扫寨赶鬼。这个习俗现已革除。 著名的“三月街”，是白族的传统节日和集期。每年三月十五至二十日左右举行。集期一般五到七天。在这期间，云南大理州的白族和附近的彝、藏、纳西、傈僳、怒、汉等各族同胞，穿戴节日盛装，赶着牲畜，携带山货、药材和农副产品，聚集在大理城西苍山脚下的广场，参加物资交流会。同时举行对歌、跳舞、射箭、赛马等活动。 相传古代有位白族妇女，随丈夫到天宫里赶“月亮会”，回来后，她就仿照“月亮会”办起“三月街”。佛教传入后，又传说，大理为恶魔罗刹盘踞，人民非常痛苦。后来观音制服了罗刹，才又过上安居的日子。因此“三月街”又称“观音节”。